4月28日，上游新闻记者从重庆市规划和自然资源局获悉，国际权威期刊《生物学》在线发表了一篇基于重庆古生物化石完成的研究论文，并将其遴选为4月封面文章。

《生物学》封面。

　　论文披露，重庆黔江发现的长生黔江龙头骨中，隐藏着一种此前被认为仅属于赖氏龙亚科恐龙才有的“中空头冠”结构。这是该类似结构首次在赖氏龙亚科之外的鸟脚类恐龙身上得到证实。

　　这篇题为《早期分化鸭嘴龙类中空头冠的首次报道及其声学信号传递的趋同演化意义》的论文，由重庆古生物研究院联合国家自然博物馆、中国科学院动物研究所、云南大学、中国地质大学（武汉）、加拿大自然博物馆等科研单位及高校共同完成。

　　“专属”结构被打破

　　在古生物学界，赖氏龙亚科恐龙头顶那个由前颌骨和鼻骨膨大形成的冠饰，长期以来被视为该亚科的“身份证”——内部中空，专门用于低频发声和种内交流。学界此前普遍认为，非赖氏龙亚科的鸭嘴龙类恐龙，头顶要么平坦，要么是实心的。

　　研究团队借助高精度CT扫描与三维重建技术，对长生黔江龙的头骨进行了逐层“解剖”。结果显示，其鼻骨后半部显著增厚并向上拱起，形成一个低矮的中空隆突。但这并非简单的“鼓包”——内部包含成对的附属鼻腔通道（前背侧、前腹侧及其汇合成的后部腔室），并通过侧向憩室与主鼻腔相连。

　　这类精细结构在鸭嘴龙超科的非赖氏龙类中尚属首次发现。

　　会“变声”的恐龙

　　更有趣的是，研究还发现长生黔江龙拥有双模式发声能力：呼气时可在高频与低频之间自由转换。研究团队解释，在现生群居食草动物如角马和狷羚身上，低频发声是一种成熟的生存策略，因许多食肉动物的听觉范围恰恰覆盖不到这个频段，从而实现同伴交流且避免被捕食者察觉。对鸭嘴龙这类群居植食恐龙而言，远距离信号传递和反捕食，或许正是驱动这种结构演化的关键压力。

　　殊途同归的演化智慧

　　长生黔江龙属于早期分化的鸭嘴龙类，与赖氏龙亚科的亲缘关系相对疏远。

　　尽管两者头冠在宏观上存在相似性，但骨骼构造和内部鼻腔通道的差异表明，它们并非继承自共同祖先，而是在相似的环境压力下各自独立演化出的“解题思路”。

　　研究人员打了个比方：就像蝙蝠和麻雀，一个是哺乳纲，一个是鸟纲，却都长出了翅膀——这是趋同演化的经典案例。

　　长生黔江龙与赖氏龙亚科的中空头冠，也是同一逻辑在恐龙时代的重演。彼时，赖氏龙亚科正在快速扩张，而重庆黔江有与其相似的开阔平原环境、天敌威胁和种群竞争压力。两地相隔千里，却催生了相似的适应性创新。

　　从命名到封面

　　长生黔江龙并非新面孔。2024年，它已在国际学术期刊《白垩纪研究》上被正式命名，是重庆地区首个获得学名的鸟脚类恐龙，也是中国西南地区发现的首个鸭嘴龙类恐龙。

　　此次头骨研究的突破，让这只来自重庆黔江的恐龙再次登上国际学术舞台的中央。论文不仅打破了“中空头冠为赖氏龙亚科专属”的传统观念，更将鸭嘴龙类的声学交流和趋同演化研究推进了一步。

　　“中空头冠不是某个家族的专利，而是恐龙在生存竞争中形成的‘低频发声’通讯能力。”研究团队表示，这一发现让人们对恐龙的沟通方式、演化适应机制有了全新认知。（记者 郭发祥）