中国传统文化中，君子是一个高洁的字眼。“君子”一语，广见于先秦典籍，而后孔子为“君子”一词赋予了道德的含义，自此，“君子”一词有了德性。在儒家思想中，君子指人格高尚、道德品行兼好之人。

　　金钱是世间万物中让世人又恨又爱的东西，所谓天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。如何看待金钱，如何看待财富，如何看待困厄时的不得志，便成为检验君子德行的一项重要标准。

　　《论语·卫灵公》云：在陈绝粮，从者病，莫能兴。子路愠见曰：“君子亦有穷乎？”子曰：“君子固穷。小人穷，斯滥矣。”

　　这应该是孔子对君子最好的阐述与践行。孔子一行在陈国断了粮，跟随他的人都饿倒了，站不起来。子路满怀怨气来见孔子：“君子也会如此困窘吗？”孔子说：“君子处境困窘时，仍能坚定不移，信仰不变；而小人困窘时，就会任意妄为，没有顾忌，不能把握自己。君子无忧，不惧困窘，视个人富贵安乐如浮云；而小人终日为私利忧愁。”

　　只有在艰难时刻才能见品格，这就是孔子所说的，君子在穷困中仍会坚守节操。小人一旦遭受穷困，那就无所不为了。

　　对于君子形象描述最为广泛流传的当然是《周易》所说：天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物。这个句子出自孔子为《周易》写的《象传》。两句意谓，天（即自然）的运动刚强劲健，相应于此，君子处世，应像天一样，自我力求进步，刚毅坚卓，发愤图强，永不停息；大地的气势厚实和顺，君子应增厚美德，容载万物。

　　历史上，读书人又被称为士，世俗称为书生，他们大多熟读四书五经，尊崇圣贤道德，是中国传统文化的继承者与阐述者，也是中华文明与道统的传播者与守卫者，中国知识分子历来以儒家倡导的君子品格作为自己追求的目标。正是他们几千年的坚守，才有了中华优秀文明的生生不息。

　　世事纷扰，一帆风顺的终究是少数，人总难免有遇到挫折之时，但是，如何面对困厄才可看出一个人的德行。中国传统文化中的君子奉行“达则兼济天下，穷则独善其身”。孟子的这句话也成为了两千多年来中国知识分子立身处世的座右铭，寄托了人格的象征，是对孔子“君子固穷”思想的发扬光大。

　　对于金钱的态度，对于困境的处理，最能体现一个知识分子的品格。金钱是君子的试金石，这份传承，不单是古代士人如此，近现代知识分子也是如此，依然传承君子这份高洁品格。尤其是近代以来从传统社会向现代社会转型之际，那些既接受了传统文化熏陶又沐浴过欧风美雨的知识分子，更能体现这种优秀的君子品格。

　　对传统文化有深厚研究又在美国留学接受西方教育的胡适曾说：“金钱不是生活的主要支撑物，有了良好的品格，高深的学识，便是很富有的人了。”这可以看作那一代知识分子对物质金钱的态度。

　　被称为是“学界泰斗”的蔡元培，辛亥革命后曾任司法部长、教育总长、中研院院长、北京大学校长等多重职务，可谓位高权重，掌管了巨额的钱财物。可是，经手再多的钱，那也要公私分明，不沾分毫。谁也没有想到，蔡元培晚年旅居香港，生活极端拮据，生病后无钱请大夫，常常苦熬支撑。但是即使如此他仍不忘周济别人。1940年3月3日，贫病交加，溘然长逝。蔡元培死后无一间屋、一寸土，且欠下医院千余元医药费，就连入殓时的衣衾棺木，都是商务印书馆的王云五先生代筹。一代大师，其清贫如此，让人唏嘘。

　　被称为谦谦君子温润如玉的胡适，曾任北京大学校长，一生爱才，用自己的工资帮助许多读书人。1919年，林语堂到美国哈佛大学留学。没想到留学期间，经费用尽，生活断炊。走投无路的他，只好求助于北大任职的胡适。“能否由尊兄作保他人借贷1000美元，待我学成归国偿还。”不久，林语堂就收到了胡适的汇款。胡适说：“这是工资预支款，君归国后，一定要回北京大学工作。”哈佛毕业后，林语堂又赴莱比锡大学读博。他电报胡适：“再向学校预支1000美元。”

　　后学成回国，林语堂如约到北大任教。他找到校长蒋梦麟，万分感谢。蒋校长感到意外：“哪两千块钱？”林语堂这才知道，学校根本没出过这笔资助，那都是胡适个人的钱。而且这件事，胡适从没有向外人说过。

　　胡适资助的不仅只有林语堂，还有吴晗、罗尔纲、周汝昌、李敖、沈从文、季羡林、千家驹等一众才子。

　　他不仅仅资助才子，也资助贩夫走卒。

　　抗日战争时期，胡适曾任驻美大使，许多人没有想到，他居然要靠借债过日子。当时他经济压力很大，不得不从各方面节省开支，连给妻子买东西，也尽量托人捎带，以节约邮资。

　　按说，大使有一笔特支费是不需要报销的，但胡适没有动过一分，全部上缴国库。

　　1962年2月24日，胡适因心脏病猝发倒地逝世。胡适死后，秘书清点遗物时，发现除了书籍、文稿、信件外，胡适生前留下的钱财，只有135美元。

　　清华大学校长梅贻琦，他掌握着数额巨大的清华基金，一生为教育奔波，自己却过着清贫的生活。1962年5月19日，梅贻琦病逝，享年73岁。梅贻琦生前随身携带一个手提皮包，到医院住院后一直放在床下一个较为隐秘的地方。两星期后，在各方人士监督下，秘书将皮包启封。当包打开时所有人都目瞪口呆。原来里面装的是清华基金账目，一笔笔清清楚楚地列着。睹物思人，在场者无不落泪。

　　“云山苍苍，江水泱泱，先生之风，山高水长。”这些在学术上和教育事业上卓有贡献的知识分子，以自己的行动，传承和践行着传统士人的优秀品格。正是有了一代又一代知识分子的言传身教，君子之风才代代相传，绵延不断。