贞观七年的冬夜，长安城外三十里的青岩村被百年不遇的暴雪封锁。村东头的破庙里，十八岁的孤女阿雪蜷缩在褪色的神像后，怀里紧抱着一只刚满月的小白犬。小狗前爪沾着暗红血迹，奷弱得像片随时会融化的雪，此刻却在她掌心轻轻舔舐，温热的呼吸拂过她冻得发紫的手腕。

　　“别怕……”阿雪低声哄着，指尖抚过它冰凉的耳朵。三天前，她在山涧边发现这只被遗弃的幼崽，雪团似的身子裹在枯草里，若非那声微弱的呜咽，她几乎要错过这个脆弱的小生命。村里的老猎户说，冬狼饿疯了会刨开雪堆吃幼崽，这小狗怕是被母狼遗弃的“病秧子”。可阿雪还是用最后半块黍饼救了它，取名“雪影”——它伏在她肩头时，白毛与雪光融为一体，唯有那双金瞳，亮得像两簇跳动的火。

　　庙外风雪呼啸，突然，一声凄厉的狼嚎刺破夜空。阿雪浑身僵住，雪影的耳朵猛地竖起，金瞳在黑暗中泛出幽光，喉咙里滚出低沉的咆哮。她抱紧它，指尖陷入它温热的皮毛：“雪影，别出声……”话音未落，“轰”地一声，庙门被撞开，三只灰狼龇牙扑来，腥风裹着雪粒扑在脸上。

　　雪影挣脱阿雪的怀抱，白影如电，一口咬住为首恶狼的咽喉。阿雪抄起供桌上的铜烛台，颤抖着护在身前。第二只狼绕到她身后，利爪撕开她的粗布裙摆，雪影猛地回头，金瞳迸出凶光，纵身跃起，咬住狼的后腿。第三只狼趁机扑向阿雪，她闭眼挥出烛台——“铛！”金属撞击声伴着狼的惨叫，雪影竟在千钧一发间撞开恶狼，自己却被狼牙划破后腿，雪白的皮毛绽开一道血痕。

　　“雪影！”阿雪疯了似的扑过去，用裙摆裹住它的伤口。三只狼退到庙门口，绿油油的眼睛盯着他们，似在等待下一次攻击。雪影挣扎着站起来，金瞳死死盯着狼群，前爪深深抠进地面，发出震耳欲聋的吼声——那声音不似幼犬，倒像山林中沉睡的巨兽被惊醒。狼群迟疑片刻，突然夹着尾巴逃进风雪。

　　阿雪瘫坐在地，抱着雪影放声大哭。雪影舔去她脸上的泪，温热的舌头带着淡淡的血腥气。她摸到它后腿的伤口，眼泪砸在它皮毛上：“笨蛋……你明明可以逃的……”雪影却只是把脑袋枕在她膝头，金瞳渐渐合上，呼吸渐渐平稳。

　　那一夜，阿雪抱着雪影守到天亮。破庙外，雪停了，朝阳穿透云层，照在雪影的伤口上。阿雪惊觉，那道血痕竟在以肉眼可见的速度愈合，不过半炷香功夫，皮毛已光滑如初，唯有几滴血珠凝在毛尖，像散落的红珊瑚。

　　“你……你到底是什么？”阿雪喃喃自语。雪影抬起头，金瞳映着她的脸，忽然伸出舌头，轻轻舔了舔她的鼻尖。阿雪笑了，眼眶却更热了——她自幼父母双亡，靠给村里人浆洗衣物为生，从未有人这般护过她。如今，这只“病秧子”小狗，却为她拼了命。

　　从此，雪影成了阿雪的影子。白天，它跟着她去溪边洗衣，白毛在阳光下泛着银光，引得村里的孩子追着跑；夜晚，它蜷在她脚边，体温透过草席传上来，暖得她整夜好眠。阿雪发现，雪影不仅能听懂人话，还似乎有着超乎常理的敏锐——每当有野兽靠近，它会提前半刻钟发出低吼；村里老人病重，它总守在床前，金瞳一眨不眨，直到人咽气才默默离开。

　　“这狗怕是成了精。”老猎户吧嗒着旱烟，眯眼打量雪影，“我活了六十岁，没见过白得像雪、眼睛像金的狼，更没见过能预知生死的狗。”阿雪只是笑，把雪影搂得更紧。她不在乎雪影是什么，只知道它是她的家人，是她在这世上唯一的牵挂。

　　变故发生在贞观十二年的春日。青岩村来了个云游的道士，鹤发童颜，手持桃木剑，在村口摆了法坛，声称要“驱邪除祟”。阿雪起初并未在意，直到那道士指着她怀里的雪影，高声道：“此犬乃雪山妖兽转世，留之必生灾祸！”

　　村民们炸了锅。有人想起雪影曾独自吓退狼群，有人想起它总守在将死之人床前，更有人翻出三年前那场暴雪——说阿雪捡回雪影后，村里接连死了三头耕牛，定是这妖犬作祟。

　　“烧死它！”不知谁喊了一声，人群顿时沸腾。阿雪抱着雪影后退，雪影金瞳圆睁，喉咙里滚出低沉的咆哮，却始终没有攻击。道士挥动桃木剑，口中念念有词，突然剑尖指向阿雪：“你这孤女，本就命硬克亲，如今又养妖犬，是想害死全村人吗？”

　　阿雪浑身发抖，却死死护住雪影：“它从未害过人！那夜狼群来袭，是它救了我；村里老人去世，它只是……只是陪他们走最后一程……”她的声音越来越轻，因为无人相信。村民们举着火把围上来，雪影突然挣脱她的怀抱，挡在她身前，金瞳扫过每一张面孔，喉咙里的吼声越来越响，像山风穿过峡谷，又像雷声滚过云层。

　　“妖犬发威了！”道士大喊，“快！抓住它！”火把扔向雪影，它却纵身跃起，白影如电，一口咬住道士的桃木剑。“咔嚓”一声，木剑断裂，道士踉跄后退，脸色惨白。雪影落在阿雪身前，金瞳盯着人群，没有攻击，只是护着。

　　“它不想伤人……”阿雪哭着去拉它，“我们走，雪影，我们走……”可村民们堵住了所有出路。雪影突然转头，咬住阿雪的裙摆，用力往后拖。阿雪踉跄着跟着它，直到退到村口的老槐树下。

　　“雪影？”她不解。雪影松开嘴，金瞳望着她，忽然伸出前爪，轻轻拍了拍她的手背——那动作像极了人类在道别。阿雪心头一紧：“你要做什么？”雪影不答，只是转身面向人群，金瞳亮得骇人，喉咙里的吼声震得树叶簌簌落下。

　　“它要引开我们！”道士大喊，“快！跟上它！”村民们举着火把追上去，雪影白影一闪，消失在山林里。阿雪想追，却被几个妇人拉住：“你去了也是送死！”她挣扎着，哭喊着，直到声音嘶哑，直到夜幕降临，直到山林里最后一丝动静消失。

　　雪影没有回来。

　　阿雪在老槐树下守了三天三夜，不吃不喝，直到昏倒。醒来时，她躺在村里的草垛上，老猎户坐在旁边，递给她一碗热粥：“那狗……没回来。”阿雪接过碗，手抖得厉害，粥洒在衣襟上，她却像没感觉，只是盯着碗里的倒影，喃喃道：“它不会死的……它答应过会陪我一辈子的……”

　　老猎户叹了口气：“我活了六十岁，没见过这样的狗。它或许……不是狗。”阿雪猛地抬头：“您知道什么？”老猎户犹豫片刻，压低声音：“我年轻时，在雪山见过一种灵兽，白毛金瞳，能通人性，能预知生死，当地人叫它‘雪灵’。它们一生只认一个主人，若主人有难，会以命相护。但……”他顿了顿，“若主人平安，它们便会消失，因为它们的使命已完成。”

　　阿雪的碗“当啷”掉在地上。她想起雪影每次为她拼命的样子，想起它总在她哭时舔去她的泪，想起那夜它咬住道士的剑，想起它最后拍她的手背——原来，它早就知道要离开；原来，它一直在等一个“使命完成”的时刻。

　　“它不会死的……”阿雪喃喃重复，眼泪砸在草垛上，“它只是……回去了。”

　　十年后，阿雪成了青岩村最有名的绣娘。她的绣品远销长安，针脚细密如春雨，色彩艳丽如朝霞，尤其她绣的白犬，金瞳炯炯，白毛如雪，仿佛下一秒就要从布上跃下来。有人说，见过阿雪对着绣品说话，像在和谁道晚安；有人说，深夜路过她家，会听见屋里传来轻柔的呼唤：“雪影，该睡觉了……”

　　贞观二十三年，长安城来了位异域商人，带着一幅奇异的画卷。画卷上，雪山之巅，一位白衣女子怀抱白犬，白犬金瞳如炬，仰头望着女子，女子低头轻笑，指尖抚过白犬的耳朵。商人说，这幅画来自西域雪山，画的是“雪灵与它的主人”——雪灵一生只认一个主人，若主人寿终正寝，它会化作白光，守在主人身旁，直到下一世重逢。

　　阿雪在长安的绣坊里听到这个传说时，正绣着一只白犬的金瞳。针尖突然刺破手指，一滴血落在布上，像极了雪影伤口凝结的血珠。她怔怔地看着，忽然笑了，眼泪却顺着脸颊滑下来。

　　“原来……你一直在等我。”她轻声说。窗外，春风拂过柳枝，阳光透过窗棂，照在绣布上的白犬身上，金瞳仿佛真的亮了起来，像两簇跳动的火。