宫崎英高开创的游戏版图，在高难度的名声上是如此具有代表性。也因此，有不少开发者试图模仿、致敬与挑战，因而逐渐形成「类魂游戏」的系谱。《黑暗之魂》系列或《血源》等之所以广受推崇，却不只是因为困难的因素，而是由于它们确实是非常出色的作品。至于困难——或者说是高度挑战性——的要素，则是成就这份卓越不可或缺的核心之一。

　　小编在该篇文章，我将说明：为何《黑暗之魂》系列、《血源》、《只狼》，和其他诸多类魂游戏，之所以非高难度不可的必要性。

　　游戏设计的预期体验

　　尽管提供难易度自订选项有若干好处，但难易度定义不清或选项太多，也会导致玩家混淆、选择其实并不适合自己的难易度进行游戏（太简单或太难都有可能）；甚至在难度切换时，干扰到玩家参与游戏过程中的一贯乐趣。

　　有种严厉的说法认为，部分游戏加入过多难易度选项，是因为开发者本身也不清楚他们想要提供给玩家什么样的体验，干脆把游戏参数匹配的责任转嫁给玩家。这项说法可能有部分属实。但另一方面，考量到广大玩家类型、偏好、反应力、学习操作能力等变项极大的歧异，透过难易度调节选项的设置，用以确保多样玩家的触及性，也是理所当然之事。

　　From Software等硬派游戏开发者则不然。能赚钱当然很棒，但符合大众市场需求则非要务，反而是只需要那些懂得欣赏作品的玩家赞扬就好。也因此，类魂游戏与其说是玩家挑游戏，倒不如说是游戏挑玩家。这些设计师有自信提供玩家符合游戏形式的最佳体验，于是仅仅从预设困难的难度环境为出发点。有着强烈自我主张的游戏设计师们，从未打算满足「所有」人，只意图发掘欣赏他们作品个性的玩家。说得浪漫一点，就是追求作者和读者之间的共鸣。

　　在这前提下，部分核心玩家会产生「选民意识」，大概也是顺理成章的发展。

　　核心玩家的优越感

　　亚伯拉罕一神教系统中，至少从犹太教起，有些流派教义存在着源远流长的「天选之人」（chosen people）观念，相信自己隶属的族群是上帝所钦选的子民，具有别于其他族群不一样的价值。

　　其他文化底下也可能有类似氛围，尤其小众领域可能更是格外明显：支持某球队而觉得自己是特别的、喜欢某部冷门的电影或漫画而觉得自己是特别的、玩的是有趣但不多人认识的游戏而觉得自己是特别的。魂系列少数玩家也有类似倾向：「几乎被粉丝奉为神明的宫崎英高所制作的特别的游戏，而我热衷于此道，当然是特别的玩家吧？」

　　当宫崎英高的作品以及其他类魂游戏受到大众关注、声名直接反映在销量上时，这类选民意识强烈的玩家恐怕是悲喜交集。一是得意于自己果然慧眼独具，所欣赏崇拜的作品和制作人得到世间肯定是天理昭彰；再者则因为自己等少数群体独占好东西的优越地位不再，因而带来些许的失落感；三来又埋怨轻玩家大众只是蜻蜓点水蘸酱油式的浅尝，根本没有深刻体会到如此伟大作品的精髓。在这样矛盾的情绪下，一旦有「或许可以加入easy mode」的原则变更式建议出现，自然会使得基本教义派的玩家强烈反弹。

　　纯粹的排外心理对于社群发展并不健康。尽管魂系列等类魂游戏，的确不适合朝额外简化难度的方向做调整，但在相关讨论脉络中，有些人认为：可以借由简单模式的引导入门，让轻玩家领会这些游戏在美学及种种设计巧思上的优异之处等观点，也是值得深思的议题：没错，魂系列或《只狼》等作品之所以出众，并非只有高难度要素，其美术、音乐、演出、剧本和世界观架构等种种出色细节，同样值得人们深入欣赏。高难度的门槛却注定让欣赏之人有限。如何有效推广此般有着高度美学价值的高难度游戏？或许就是我等魂系列爱好者往后的课题。

　　宫崎英高「们」的坚持

　　之所以一再重申类魂游戏不适合简单模式，是因为其所预设的游戏目标与高度挑战性是互为表里的。宫崎英高曾说：

　　「打从《黑暗之魂》开始，我就一直追求在自己所制作的游戏里，能给玩家带来战胜敌方压倒性优势的成就感。」

　　直观的理解脉络就是：「高难度→高挑战性→高成就感」。实际经验为证，这的确是十足有效的方针。

　　当我第一次面对驻足在亚丹墓地的盖斯柯恩神父，或镇守大手门兵校场的鬼形部时，眼看那表面上强大骇人的攻势，都曾有过「这辈子可能永远打不赢他们」的错觉，而这两位还只分别是《血源》和《只狼》的序章Boss！几经挑战之后终于攻克，那种酣畅淋漓的爽快感真难以言喻。而当我通后再重新开始游戏，过去这些强大敌人曾经超乎理解的行动模式，竟然一招一式都能看穿，并足以在相对游刃有余的状态下战胜他们。由此过程感觉到身为玩家的自己真正变强，那是十分充实的喜悦。

　　而这，正是宫崎英高意图攻击玩家的核心体验。

　　他非常清楚挑战该如何安排。每一张精心设计的地图（特别是《黑暗之魂》和《血源》，其中有超过半数地图是宫崎英高亲自绘制的），都配合着适当麻烦的地形和环境物件安插机关。数量不用多不用刻意刁难，有时候光两个普通类型的敌人就足以成为玩家梦魇，《黑暗之魂》的玩家一定忘不了，在亚诺尔隆德被称为「王城双弓」、以猎龙大弓不断从死角狙击大箭的银骑士；《血源》的玩家也会对「大桥双狼」印象深刻：死在这两只怪兽爪下的猎人们，恐怕比第一个Boss的击杀数还多得多。

　　动辄生死交关的凶险局面，每每为玩家生理和心理都带来紧迫的化学变化。也因此，当玩家克服难关逃出生天后，劫后余生的快慰才总是如此激励人心。尤其魂系列各个地图中，绝大多数都十足巧妙地安排了连通前段中继点和后段区域的捷径。正由于向未知前方探索的旅程危机四伏，一旦玩家初次成功发现并开启捷径后，那份专属于冒险家的雀跃、安全感，以及如释重负的真实心情，是玩家满足的源泉所在。要是敌人没那么有挑战性，即便这环环相扣的地图设计和敌方、机关配置如此相辅相成，玩家攻克后的成就感，只怕也会大打折扣。

　　宫崎英高设计的困难游戏，不只是让敌方角色以压倒性数值碾压我方，更透过游戏中所有元素相互配合或相生相克，精密擘画后做成最合宜的策略对抗。各个看似难以跨越的险阻，只要玩家细心观察、拟定作战计划、多方测试，通常就可将难题迎刃而解。注重敌我两造一定程度上的公平性和合理赛局的营造，正是魂系列游戏历来为人所称道的醍醐味。

　　也因此，若调整数值把这一切简单化，例如让敌人的攻击只能对玩家角色造成无足轻重的伤害，那所有原先精密布局的关卡和Boss，都将因为缺乏恐惧和紧张感而丧失意义。玩家不再需要步步为营、攻防策略和经过慎思的有效操作，胡乱出手也能获胜。一场不会失败的挑战不再是挑战，反而沦为走马看花的无趣漫游，而所有在那之后应得的成就感也必然丧失殆尽。可以说，简单模式会从根本层面否定类魂游戏的价值。

　　这就是为何宫崎英高、乃至于在其之后秉承相同精神的游戏设计师，必须坚持以特定难易度让玩家进行游戏的缘由。基于捍卫作品的核心精神，他们没有太多妥协退让的空间。从《恶魔之魂》到《只狼》，宫崎英高的游戏制作方针有越加圆融而平易的趋势，但其中种种让人既战栗又热血的高强度挑战，仍是始终不变的熟悉乐趣。

　　然而还要理清的一个重点是：尽管宫崎英高的创造物经常被视为当代游戏界的困难代表，类魂游戏定义的衍生也直接和高难度划上等号，却不代表它们想要刻意刁难玩家。跟调整到最高难度、需要超人反射神经的本格派动作游戏（例如《鬼泣》系列的DMD难度模式）相比，就算你不是高手，也照样可以在魂系列作品通关。如何尽可能提高难度，同时维持平衡，让有心的玩家能够不愿放弃、继续挑战，对于类魂游戏至关重要。

　　此外，魂系列游戏往往有各种便利且易于上手的道具和技巧，其实正是保留给不擅长即时反应操作的玩家，一种另类的简单模式。只是，要能顺畅使用这些道具和技巧，玩家得先理解游戏中敌我两造和关卡的运作方式。在下一篇文章中，我将继续说明类魂游戏如何透过游戏机制改变玩家行为，以及当中降低游戏难度的种种救济手段如何运作。

　　希望之后的广大玩家，能够不再视类魂游戏为畏途。魂系列深邃迷人的世界，仍期待诸位新血大驾光临。