一直以来，艺术与宗教之间都有着剪不断的联系。在西方，古希腊、罗马神话和《圣经》故事可谓撑起了美术史中绘画题材的“半边天”。从“创世纪”到“出埃及”，从“耶稣受洗”到“基督复活”……这些《圣经》故事似乎已经被艺术家们展现了无数遍，变成了艺术史中耳熟能详的一部分。

　　《圣经》是犹太教、基督教的经典。基督教中，《圣经》由《旧约》《新约》组成。《旧约》共39卷，由犹太教教士依据犹太教教义编纂而成，囊括了犹太及邻近民族从公元前12世纪至公元前2世纪的人文历史资料。《新约》共27卷，包括记载耶稣生平、言行的《福音书》，叙述早期教会情况的《使徒行传》，以及《书信》和《启示录》。回顾大多数西方国家的历史，常常能够看到艺术因宗教而获得了飞快的发展。宗教为艺术注入了神性的灵魂，艺术则以虔诚的态度尽善尽美地展现着宗教的精神。因为艺术，那些抽象的《圣经》故事变得越发形象，那些神坛上模糊的身影也变得越发真实。

　　早在公元前3世纪的犹太会堂的墙壁上，就绘有《圣经》中记载的故事。现存的大量早期西方绘画中，也布满了来自《圣经》的象征符号，如“善良的牧人”象征基督、“鸽子”象征圣灵、“船”象征教会、“心脏”象征仁爱等。中世纪的艺术更是围绕基督教而生，罗马式、拜占庭式和哥特式艺术通过象征手法，充满谦卑和等级意识地将《圣经》故事描绘得辉煌、庄严，甚至营造出压迫感和令人恐惧的氛围。