俗话说“国以民为本，民以食为天。”在过去，我们山区缺田少地，一家人吃口又多，再加上农作物如品种不良、缺少肥料帮助生长、缺少农药治虫防病、以及耕作等技术落后，还有天灾人祸等原因，农作物往往产量不高。人们辛勤劳作一年到头，却还是常常食不果腹。于是想方设法解决吃饭饱肚问题。

　　我出生在上世纪六十年代初期。那时候，人们大都吃了上顿没下顿。人人饿得面黄肌瘦，脸无血色，手脚无力。我村就有一位名叫童老八的村民因饥饿受不了上吊而死。

　　“吃穿住行”是人们的头等大事，尤其是吃饭问题，关系到人的生死存亡。山民们面对吃了上顿没下顿的生活状况，于是想法设法去地里、山上开地下粮仓。

　　人们去采摘苎麻叶、苦麻叶、小艾叶、牛蒡叶以及野菜、紫藤花等加工食用；有的去山上采摘野果、山楂、弥猴桃、野萄萄、野草莓充饥。还有的扛着山锄上山去挖蕨根、葛根加工成淀粉，掺以野菜熬成汤来饱肚。总之，什么能吃就吃什么。

　　挖蕨根、葛根洗淀粉，是人们常用的而且简单有效的办法。那时候，只要一有空闲，基本上家家户户都要去挖。它能使人们在缺粮少吃，特别是青黄不接时得以度日，得以生存。

　　挖蕨根一般在农历七月至次年二月以前，选择长有蕨草的山坡上去挖，因为有的土质不生长蕨草。你到了长满蕨草的坡地后，先看蕨草是否发亮，叶子是否摊开，杆子是否老红，这才挥锄挖起来。因为那些不符合这些条件的蕨草，是不长粉的。但你挖下去三尺左右深的时候，可拔起蕨条用手剥去乌皮，用指甲掐一点看看，若是有水分的说明是不出淀粉的，若是白色有粘性的说明是生淀粉的。一担蕨条可洗十几斤淀粉，最多的也可洗二十来斤。一般正劳力一天最多也只能挖一担左右的蕨条。

　　洗蕨粉的过程说简单也不简单，先将挖来的蕨条浸在小河里水中，等挖个四、五天，有数百斤以上再洗。洗时用四齿耙使劲地推去扯来将蕨条上的泥洗净，然后挑到水碓里放在一块大麻乱石上，用大木杵捣烂。捣时得有人在旁边添加。待捣至四、五寸长时，再挑到小河边淘洗过漏成淀粉。

　　人们事先将大木桶放在小河边便于取水，木桶底部往上约五寸处有一个流水的小洞，洗前把它塞住，便于沉淀后放掉浮水。木桶口子上放个十字架，木架上放置一个木制或竹编的无底桶，这种桶有点像做豆腐用的竹编的圆篮差不多。洗时将捣烂后挑出来的洗不出淀粉的蕨条摊在木架上及四周，再用捣烂出来的糊状的蕨条在底部和四周糊实，最后放进要洗的蕨条，用水冲洗三至四次，洗时用手搅拌或用多齿勾子搅拌至洗净为止。然后倒掉洗过的蕨条另换一些。如此依次将捣烂的全部洗完。洗好后沉淀一夜，于次日早上放掉浮水，再用木棍在水粉中搅拌，使蕨条渣集中在木桶中间。沉淀后继续放去多余的水，然后摊上麻布，在麻布上倒些草木灰湿去水分后，用菜刀将淀粉切成一块块的取出水粉晒干或烘干，即成淀粉。

　　现在，蕨粉和葛粉竟成了世人的山珍海味，真是想不到啊，这些可是过去乡民们青黄不接时用来填肚子度饥荒的救命杂粮啊！

　　想想现在，人们一日三餐吃的食物相当丰盛，饮食讲究营养健康。

　　昔日那种吃了上顿没下顿的饥饿日子再也不会出现。现在人们的生活，就连天上的神仙也十分羡慕啊！