《萨迦格言》产生的时代，正是西藏社会从奴隶制向封建农奴制过渡的时期。九世纪中叶，朗达玛死后，吐蕃王室崩溃，奴隶制度被各地的奴隶起义暴动从根本上摧毁，西藏开始分裂为许多小的地方实力集团。它们之间相互征伐，战争连绵，直到元朝建立中央政府时，才结束了持续三百多年之久的混乱局面，统一了西藏。由于社会生产自身发展的要求，再加受到内地封建经济制度的影响，在十三世纪前后，藏族地区社会经济中的封建成分逐步增加，封建农奴制的经济结构已经逐渐形成。此时，曾被朗达玛一度摧毁的宗教，又因各地方势力的崇奉和提倡兴盛起来。某些地方统治者一面不断派人前往印度修习佛法，一面又从印度迎请有名的佛教大德到西藏宣扬教义。由于传承的不同，加之各不同地方政治势力的需要，佛教便形成了甲当、噶举、萨迦和宁玛四大主要派别。各派之大喇嘛为了扩大本派的势力范围，便兴建寺庙，广收徒众，著书立说，用文学形式争相宣传本派教义或主张。因此，佛教哲学一时呈现繁荣景象。

　　《萨迦格言》就是在这样的历史背景下产生的。不少格言至今仍能给人以教益。在艺术上，《萨迦格言》突出的成就是运用极为丰富的比喻推理来说明主题。这些比喻包括鱼鸟兽虫、花卉草木、山川日月、刀剪钗环以及许多典故、故事、谚语等。把深奥难懂、枯燥无味的伦理，以简炼的语言、浅显易懂的形式表现出来，形象生动，色调鲜明，寓意深刻，有较高的艺术水平。它不仅为我们研究西藏文学史、思想史提供了可贵的资料，同时，也可作为文艺创作的借鉴。

　　《萨迦格言》原书共九章四百五十七首，后人白登曲吉等添著释文故事五十一个。