刘艺擅行、楷、隶诸体，精于今草及章草。实际上，少年时代的刘艺并未学过草书。1973年，刘艺从“五七干校”回京，等待分配中的他开始临王羲之传本墨迹，后来又临二王、孙过庭、怀素、黄庭坚、赵孟頫、祝允明、王铎的各种墨迹，毛泽东的草书以及父亲留下的名家作品也是他观摩的对象……

　　刘艺愈是钻研愈发现自己的性格适合写草书。性格活泼、思维敏捷、体力也好，刘艺根据自己的这些条件，选择了向大草发展的方向。除主攻草书外，他还广泛涉猎各种书体和观摩各种法帖，眼力、手法渐长。到上世纪80年代初，此后绵延长达30余年间，刘艺厚积薄发，行书及草书佳作频繁问世，自成一家。其奔腾飞动的笔势、流变跌宕的线条、结构形象的角逐格斗，展现出“来不可止，去不可遏“的气势。

　　他的草书艺术于张旭、怀素的奔放激越之中融进了颜真卿的浑穆和宽厚，古朴而清新，激昂之中见文雅。1992年秋、他参加淮南《中日书法家精品展》的草书《滕王阁序》、《琵琶行》, 参加第六届全国书展的六尺条幅《杜甫<旅夜书怀>》等作品，是他这个阶段在大草方面的代表作。他不仅具有娴熟的笔墨技巧，更有对古典诗文的深刻把握。启功看过刘艺的草书《琵琶行》长卷后，当即题跋十行，将审阅此卷视为“新春最初眼福”?

　　除大草外，刘艺近年来所作的章草也别有情趣。他对章草的理解是删繁就简而非艰涩难读。他的章草作品简明清新、拙朴自然，成为刘艺个性鲜明的代表书体，受到不少书法界人士的推崇?

　　刘艺能唱几段京剧，他以为京剧拖腔的抑扬顿挫与书法行笔有类似之处，特别对写草书能产生韵律和节奏方面的联想。刘艺说:“跳舞唱歌年轻时达到高峰,书法恰恰相反,老年方可走向老辣沉着?”在书法艺术上，刘艺孜孜以求的是不可无一、不可有二的独立品行，他追求与时代同步、与现代审美相一致的艺术精神。

　　书外功

　　长期的教学、编辑工作，使刘艺在中外语言、文学、历史、数学、物理、美学、组织工作和社会生活方面的全面积累，为书法构筑起“书外功”的深厚基础。

　　在繁忙的组织工作和勤奋的临帖创作之余，刘艺撰写了80多篇书法论文和译着。其中最有价值的是对书法创作中倾向性问题的研究。20世纪80年代初期，中国书坛出现以模仿今人作品为捷径的倾向，刘艺大力提倡向传统学习。其后书坛又出现一味仿古的倾向，刘艺又极力倡导写出个性的创作理念。

　　他对年轻书法家互相模仿，你中有我，我中有你的做派不以为然?“书法是很有感情的东西，绝不是一个字一个字地照着别人写，你就得奖了。这是把创作给曲解了，把创作简单地缩小为‘工夫'了!”他提倡写字不宜过早定型，要留有发展余地，否则成了框框，就不易突破。“艺术的生命在于变化出新，换一支笔，用不同的纸，改变一种情绪，作品面貌都会发生变化?”

　　由于领导和参与过成千上万稿件的评审，刘艺总是能够准确、全面地把握各个时期书法创作中带有倾向性的问题。他所撰写的《四届全国书展的关键性问题》、《十年来书法创作倾向的演变》等文章，对于匡正时弊，指导中国当代书法创作，产生了积极而广泛的影响?

　　他在英、日两种外语方面的优势，使得他能够广泛阅读和翻译国外书法资料,为广大读者了解海外书法发展的历史与现状，及其与大陆书法的关系方面增长了见识，开阔了眼界。其所着《中国书法在大陆以外的发展与演变》及《中日书法的比较》极具学术价值，不但被《人民日报》等报刊转载,还被译为日文，发表在日本的学术刊物上，引起了日本书法界较大反响?

　　刘艺原任中国书法家协会副主席、创作评审委员会主任、编审，现任中国书协顾问，兼任炎黄书画院副院长、中国和平统一促进会书画委员会副主任等职?身处在中国书协的领导岗位，刘艺说:“我必须思考书法艺术如何在我们一代得到继承?发展和提高?”

　　他尽其才智，操劳奔波，多次参与组织国内外各种书法篆刻展览，并主持重大展览的创作评审工作。更可贵的是，刘艺还经常辗转于全国各地，主持和参加了许多专业或群众性的书法活动，与各地书法家和众多书法爱好者见面，成为朋友。他对青年循循善诱:“把纸叠成格写草书不会写出成功作品”、“草书作品首先要看整体效果，看精神，看气势，不单单看一点一画和一个字”、“要提高字外功，要在文学修养上下工夫”……

　　集书法创作、书法组织、书法研究于一身的刘艺,堪称中国书坛风云人物,但他不以身居书坛高位和已有的成就而骄傲自满，相反，他不断给自己提出新的要求?