2018年7月，因盛宣怀为天津大学的创校人，天津大学宣怀学院、天津大学出版社邀请盛宣怀的曾孙盛承懋教授共同策划出版了《中国近代实业家盛宣怀》一书。在书中，盛承懋教授以详尽的史实再现了盛宣怀跌宕起伏、扣人心弦的传奇一生。《中国近代实业家盛宣怀》的问世既是对盛宣怀先生的郑重纪念，也是送给当代读者的一份珍贵礼物，使我们有机会从字里行间去品读盛宣怀先生这部人生大书。

　　盛承懋教授为盛宣怀长房曾孙，先后任职于中央教育科学研究所、安徽师范大学、人民教育出版社、华东冶金学院、苏州科技大学；为教授、房地产专家、湖北师范大学汉冶萍研究中心特邀研究员，享受国务院特殊津贴；曾出版过《苏州古城的保护与更新》《盛氏家族·苏州·留园》《盛宣怀与“中国的十一个第一”》《盛宣怀与湖北》等20余部著作。

　　盛宣怀是中国近代史上杰出的实业家和教育家，中国近代民族工业和洋务运动的开拓者和奠基人，被誉为“中国实业之父”“中国高等教育之父”。在清末那个积贫积弱的时代，盛宣怀以“敢为天下先”的勇气和坚韧不拔的意志，走遍了中国20多个省份，探索适合当时中国国情的创业之路和崛起之路，开创实业，开办教育，开设公益，兴办了中国历史上“十一项第一”。

　　参与创办中国第一家民用洋务企业轮船招商局；创办中国第一家钢铁联合企业——汉冶萍煤铁厂矿有限公司；创建中国第一个电报局中国电报局；创办中国第一家内河小火轮公司；建成中国第一条铁路干线卢汉铁路；创建中国第一家银行中国通商银行；办成中国第一所正规大学北洋大学堂（今天津大学）；创办中国第一所正规高等师范学堂南洋公学（今上海交通大学）师范班；创办中国勘矿总公司；创办红十字会；开设中国第一家公共图书馆等。

　　在近代史中，盛宣怀是颇为传奇又有争议的人物。他一生的传奇故事不胜枚举，如在科举取士的制度下，他科举未中，却官至一品；他从未出洋历练，却在洋务派所办四大实业中执掌三门；他并非学者，却亲手创建了中国最早的两所大学—北洋大学（现天津大学）和南洋公学（现上海交通大学）；他没学过金融，却创办了我国第一家国家银行……说他具有争议，是因为盛宣怀一生亦官亦商，亦中亦洋，在那个清廷羸弱、列强似虎的年代，创造多个奇迹的同时，也做过一些不得已的决定和行动。在后人褒贬不一的评价中，华东师范大学教授夏东元在其《盛宣怀传》中写到，盛宣怀是“处非常之世，走非常之路，做非常之事的非常之人”。

　　盛宣怀特别注重资料的保留存档工作。他本人自1870年入李鸿章幕僚后，事无巨细记录自己的生活、工作，形成了包括17.5万件、1亿余字的珍贵档案史料，是学界研究我国近代史的重要资料。《中国近代实业家盛宣怀》一书即以这些资料为蓝本，真实地再现了当时盛宣怀的行事轨迹，从而也使一些历史人物能得到后人公正的评价和对待。盛宣怀是很爱国的，他振兴民族工业的思想非常强烈，他一直强调“权自我操、利不外溢，循序而进，克期成功”。每办一个实业，他总会受到中伤和弹劾，但无论遇到什么困难，受到何种打击，也要坚持既定的目标，正如他自己所说：“创行之始，人皆视为畏途，即身任其事者，成败利钝亦绝无把握，若非不辞劳怨，不避疑谤，惨淡经营，焉有今日！成既如此之难，守益不能不尽其力。”这对于我们如今的创新创业具有非常重要的指导意义。

　　盛宣怀曾经在中国比较困难的时候，对中国社会的发展起过一定的推动作用。后人之所以还在敬仰他、学习他，无非就是看到了他的推动作用。一个时代有一个时代的主题，一代人有一代人的使命。如今，面对更加复杂、充满着不确定性的世界，我们每一个人都应该思考、探索，如何开创新的事业，如何推动社会的变革和进步，如何为人类的可持续发展谋福祉。

　　若读者通过阅读本书，能够领略真正的宣怀精神、宣怀智慧、宣怀气魄，并于人生道路之中付诸实践，本书的出版将是“不辱使命”！