我的家乡在浙江省淳安县北面的屏门乡，那里少田缺地，多的是高高的大山。村庄大都座落在山脚下的小河边，生活在这里的人们，自古以来靠山吃山，他们传承着适合山区的农耕文化。基本上每年都要开垦山上的荒地，用来耕种农作物，开头一年必用烧火地的方法来开垦。

　　曾记得在生产队里那时候，每到过了年后的正月里，队里都要计划到村头远处的山坞里去开出大片的荒山烧火地，种上玉米。高粱、栗谷、赤豆之类的适合山上生长的农作物。用来解决全队男女老少的吃饭饱肚的生存问题。尤其是玉米，那可是当时人们一年四季中吃的主要粮食。

　　那时候，且不说农作物的种植枝术相当落后，就连农作物的种子也是低产的劣质品种，就拿常规水稻来说，亩产量特别低，只有三、四百斤生谷。那时候，杂交水稻还没问世，这无疑不能解决人们的吃饭问题。要知道，人们生存所需要的“吃穿住行”这四个条件当中，首要的就是吃的粮食问题。于是，生产队里在每年的春上，都要作出砍伐某片森林，作为开荒烧火地这一决定。队里将林中成材的松树或杉树砍下，按所需尺寸锯断，削去外皮，做成断头（木材），堆在小河边，等候农历五月十三那段时期涨的关老爷的磨刀水，再将它们放入河中，借用洪水之力运到村里来，然后用拖拉机运到乡镇林业站或木材站出卖，所得收入用于队里开支。之后，队里派人在砍伐过后的坡地上，将那些枝枝丫丫，和那些杂木野草，用柴刀砍下斩断，摊晒在坡地上，让它在太阳底下曝晒多日，至树枝、柴叶干燥发黄时，队里再根据天气预报的情况，按排劳力去烧火地。

　　一般以下雨的头天或下雨前烧火地为好，最理想的情况是火地刚烧好后接着下一场雨，将那些被烧焦成灰的乌黑的草木灰打湿，不致于被大风刮跑影响火地的肥力。      

　　在点火烧地之前，你必须做好防火措施，在火地周围刮好火路，以四至五尺宽为宜。太宽费时费力，太窄起不到防火的作用。

　　烧地时点火也有窍门，一般在火地左右两边的上方点火，这在方言中被称之为“座火”，让它往中间和下方燃烧，待到上方（即山顶）的一部分烧好后，再派人到火地底部往上点火烧地，造成四面包围之势。这样做的目的，就是燃烧时火路会越来越宽，千万不可一开始就在顺风方向点火，以免引起火落山之灾。

　　然而，虽说防范工作做得比较到位，但还是免不了有因烧火地而引起的森林火灾，造成一定的损失。这都是在操作过程中，难免有那些不确定因素发生，比方风太大，比方天气太热，比方柴草太干燥等等。要知道这四面包围烧火地的方法也是有害的，它将火地内的大小动物，尤其是爬行动物像蛇虫之类一网打尽，使它们无处逃生被烧死。当然，这并不是人们故意杀生，谁叫你躲在那些柴草的下面，而是没有办法的事。

　　烧火地的标准以泥土烧焦、柴草全部烧尽为妙。

　　待到火地烧好，泥土冷却后即可播种。

　　刚烧好的火地，你用不着花大力气去掘地，只要适当地去挖掉一些干草根即可播种。

　　大家带上板鋤和玉米种子去火地里播种，用板锄掘一个小坑，点上两颗玉米种子，然后用锄挖来泥土盖上即可，这样可防止鸟兽及鼠类为害。

　　等整块火地都播上种子后，你就等着出苗了。待到小苗长到尺把长时，趁除草时机，每坑只留一棵苗，把多余的苗除去。

　　头一年的火地玉米长势特别喜人，棵棵茎粗叶宽，绿得发亮。它们像雨后春笋样呼呼上窜，劲头十足。这期间，你得根据生长情况，将那些夹在庄稼中的杂草除去。

　　到了秋天，队里会组织青壮年劳力，扛着扁担、布袋去那火地里收玉米棒子。他们的双手快速地掰着一个个长约尺许的圆滚滚的苞芦，望着火地上的一派丰收景象，高兴得嘴巴都合不拢了。那情那景那收成，实在是让人兴奋不已。火地里的玉米林中，到处洋溢着欢声笑语。

　　之后，社员们挑着那一担担沉甸甸的玉米棒子，从山坞里往村里走，都觉得肩膀上的担子愈挑愈有劲儿。他们挑到队屋里，统一过秤后，再由队里会计按各家口粮分给每户。各家利用晚上的空闲时间，将玉米颗粒脱挖下来，然后晒干再加工成玉米粉，既可做粿也可做糊。玉米颗粒还可炒制成干粮等等。凡是用玉米作原料做的食品，它不仅有营养还暖胃呢，是名符其实的绿色健康食品！

　　到了第二年的春上，队里派人带着头年火地里种出来的苞芦粿去掘火地了。他们将坡地上的荆棘根、干草根、小野柴根挖去，将成块的泥土挖起敲松散，便于播种，而此时也不叫火地而改称生地了。

　　这一年，队里不仅要种上玉米，还得借着坡地尚有的肥力，种下桐子种子，因为他们深知“作山不种桐，到老一场空”这个道理。这第二年的生地庄稼收成仍是可观，但比头年的火地所产的产量肯定有一定的差距，这不足为奇。

　　到了第三年，坡地用不着挖掘了，只要拿着两齿铁锄去锄地就是了。而这时的地也叫“烂地”了。这时，队里就考虑播种些如高粱、栗谷、油麻、赤豆之类的不需要很强肥力的农作物，对产量也无特别的要求了。再说头年种下的桐子树，这一年也有许多开始长果实了，老人们就把这些桐果称之为’刺花桐”。

　　到了第四年，桐子树全部长果实了，这就叫作“正生桐”，它的产量达到了顶峰。当然，此时坡地里的农作物已全部让位，不再种植粮食类作物了。待到火地里桐子树到了“正生桐”时期，队里已不指望这块地能生产多少粮食了。

　　接下来的年份里，桐子树产的桐子渐渐少去，它们已进入“老年桐”的行列了，产量明显下降。这些都是自然的正常现象，没有什么可奇怪的。在粮食作物套种经济作物，互补种植，不仅充分利用了土地的空间，提高了土地的经济效益，也提高了生产队的劳动效率。

　　桐子也是个好东东，它成熟摘下后集中堆在山上，让它烂去外壳，然后将内中的乌籽挑回队里，晒燥后打出雪白的桐子肉来，挑去收购站出卖或换回桐子油，用于工农业生产。

　　几年以后，火地的功用早已失去。队里早在桐子树“正生桐”时种下去的杉木苗已开始疯长了，没几年就成了杉树林。队里也早已提前计划去另一处开荒烧火地了。

　　哦!深山坞里的山区人们的这种原始的开荒烧火地的方法，它所生产出的粮食解决了多少山区人们的吃饭问题，使他们得以生存下来。它将山坡地得到合理的开发利用，让它造福于人类。

　　时至今日，这种传统的耕种方法已经少见，这原因是多方面的，它不仅是农作物的种子品种得到改良，粮食亩产量数倍提高，人们张口就要吃的粮食得到保障，吃饭这件大事得以解决。这就用不着去山上开荒。同时，党和政府高度重视大自然的生态、重视环境保护。现在 ，几乎所有的山上都种上了这样那样的树。有经济林木，也有其它林木，满山遍野一片绿色。人们坚信绿水青山就是金山银山这个大道理。大自然中到处是鸟语花香。至于烧火地这种古老传统的农耕方式早已淡出人们的视线，不再为人们津津乐道，成了老人们茶余饭后经常谈起的回忆的话题。