小泉八云的《怪谈》堪称日本近代文学中最特异的存在，近代日本受欧美思潮的影响，写实派、耽美派、自然主义……等文学流派盛行当中，《怪谈》一书却聚焦在逐渐丧失的日本固有感性，是小泉八云竭力领悟日本文化精髓后的创作。

　　小泉八云（一八五零年六月二十七日～一九零四年九月二十六日）本名拉夫卡迪奥．赫恩（Lafcadio Hearn），一八五零年出生于希腊西岸群岛中，一个名叫莱夫卡斯（Leukas）的小岛。父亲为奉派前往希腊的英国军医，母亲为希腊人。赫恩一家后来举家迁回父亲的故乡爱尔兰都柏林，但由于母亲不习惯当地的生活，日子过得相当抑郁痛苦，最后在赫恩四岁时独自返回希腊。数年后，父亲也在海外服勤期间死亡。

　　赫恩转由亲戚抚养并进入教会学校就读，但由于照顾他的亲戚破产，赫恩不得已只好中辍学业，十九岁那年，前往美国求职谋生。他在美国辗转从事过许多职业，后来发挥文笔长才成为报社记者，并开始发表翻译及着作。

　　赫恩服务于纽奥良的报社时，碰巧在纪念纽奥良市一百周年庆的博览会上，看见日本的展示品，因而受到日本的吸引；后来又透过《古事记》英译本得知日本神话及传说，逐渐对太平洋另一边的国家产生了兴趣。此时，正好获得来自某家杂志社的「日本旅行记」计画邀稿，于是赫恩接下了这个邀约，动身前往日本。抵达日本后不久，赫恩发现日本人民的生活方式、性情与对万物的感受，都与自己完美一致，于是考虑在日本另谋新职永久居留。

　　碰巧当时岛根县松江中学正在徵求外国籍英语教师，于是赫恩前往应徵职务，并踏上从前阅读《古事记》后朝思暮想的神话国度出云。这片土地深得赫恩之心，他与旧松江藩士之女小泉节子结婚，并于明治二十六年归化日本籍，归化日本时，赫恩从《古事记》中描述古出云国（今松江）传说的歌谣「八云立出云八重垣」的歌词，为自己命名「小泉八云」。西方人透视日本之眼，造就妖怪文学经典

　　深爱出云的八云由于抵抗不了冬季的严寒，于一年三个月后移居熊本，任教于熊本第五高等学校（今熊本大学）。之后获聘移居东京，前后于东京帝国大学（今东京大学）与早稻田大学教授英国文学。这段期间，他也从未停止过创作，几乎每年都有着作在欧美发行。小泉八云是近代有名的日本通，一生研究日本文化，写过不少向西方介绍日本文化的书，在促进东西文化交流与相互瞭解上，可说是近百年来最有贡献的人之一。

　　八云一生都对古老传说、乡野奇谈，尤其是怪谈，怀抱着强烈的关心。自小便失去双亲，孤独的幼年及少年时期，让他养成了喜欢做白日梦和偏好超现实幻想的性格。

　　八云深爱着日本充满魅力的文化和风土人情，妻子节子为了不通日文的丈夫，蒐集了许多日本民间故事与传说，除了从家人、僕役、邻居那边听说的故事，还有旅行途中听到的各种奇人异事。八云将从妻子口中听到的日本民间故事，以英文写成短篇故事，集结成《怪谈》一书。

　　虽说是转述或改编，文中却注入了八云独有的世界观与人生观，文章经过千锤百鍊，将材料提升为「艺术作品」；其结果就是，这些故事超越了单纯的「妖怪故事」或「鬼故事」，成为卓越精湛的文学结晶，使他成为现代日本怪谈文学的鼻祖，对日本乃至整个东方恐怖文学、美学均产生了深远的影响。

　　八云取自日本或中国怪异奇谭创作而成的作品，除了一九零四年出版的《怪谈》，《骨董》、《明暗》、《日本杂记》等书也收录了不少。

　　一九零四年（明治三十七年）九月，八云因狭心症骤逝了。

　　小泉八云与妻子节子《怪谈》：日版《聊斋》，日本近代幽玄之心始祖

　　小泉八云的《怪谈》堪称日本近代文学中最特异的存在，近代日本受欧美思潮的影响，写实派、耽美派、自然主义……等文学流派盛行当中，《怪谈》一书却聚焦在逐渐丧失的日本固有感性，是小泉八云竭力领悟日本文化精髓后的创作。

　　《怪谈》取材于日本流传已久的民间奇谭，题材丰富多变，其风格或诙谐，或温馨，或讽刺，或发人省思，或凄美感人，如幻似真，迷离恍惚的氛围，堪称日本近代恐怖美学的源头，对日本电影、电视剧、动漫、文学小说影响至深。

　　在《怪谈》里，可以看到男女的情爱纠葛凝聚的执念、雪女与柳树精的深情不悔、附身在镜子里的少女幽魂、深夜在路旁恶作剧吓人的貉子、愿意为樱花树献出生命的武士……

　　在深信「万物皆有情」的小泉八云眼中，这些古老的日本传说无疑体现了人类与自然万物的灵魂交流，更是日本自古以来「物哀之美」「幽玄之心」两大美学之集大成。英文版《怪谈》与幕后推手—翻译家平井呈一

　　《怪谈》于一九零四年出版，当初八云用英语书写出版，书名也直接引用怪谈的日文发音。

　　有趣的是，英文版的书名并非日本一般通行的读音「KAIDAN」，而是「KWAIDAN」。

　　因为在八云的妻子生长的出云地区的方言中，「か」（KA）有时会念成「くゎ」（KWA）。

　　而真正让小泉八云的《怪谈》闻名全日本的幕后功臣，就是知名翻译家平井呈一。

　　平井呈一（一九零二～一九七六年）是日本大正、昭和时期的英国文学研究者及翻译家，精通英国文学与江户文学。他将小泉八云所写的英文版《怪谈》翻译成流畅自然且富情调的日文，让《怪谈》得以在日本广为流传，深深打动每个读者的心。可以说，平井呈一是小泉八云作品风靡日本最重要的幕后推手。一九六七年，平井呈一以《全译小泉八云作品集》获得日本翻译文化奖。电影《怪谈》的日本电影美学革命改编自小泉八云作品的电影《怪谈》于一九六五年在日本上映，由知名导演小林正树编导。小林正树花了十年构思这部电影，拍摄期间长达九个月，耗费巨资，演员更是当时日本影坛的知名阵容，电影《怪谈》在一月上映，也许是不符合贺岁片的氛围，票房不甚理想，亏损严重，导演小林正树甚至必须卖掉房子还债。票房虽然不如预期，却广受国内外好评，获得第十八届坎城国际影展评审团特别奖。

　　电影收录了小泉八云的四篇作品：

　　〈黑髮〉：贫穷武士抛弃贤淑美丽的妻子远赴外地，另娶身分高贵的新妻后，却难忘前妻的温婉可人，数年后，他回到当初抛弃前妻的房子，惊喜发现妻子仍然守在屋里等待着他……

　　〈雪女〉：雪女爱上年轻樵夫，饶他一条性命，没想到多年之后，樵夫竟违背两人当初的约定，背叛了她的一片真心……

　　〈无耳芳一〉：精通琵琶的盲眼和尚芳一，每晚在一名武士的带领下，前去为贵人献唱。住持发现芳一形迹可疑，派人跟踪他，发现芳一每晚前去的地方竟是……

　　〈茶碗之中〉：武士关内在茶碗中频频发现可疑人影，大胆的他一口喝掉了人影。当晚，茶碗中的那个人竟前来拜访他……

　　这部电影使用大量抽象写意和超现实的厂景，呈现了空前的影像之美，音乐更是由日本现代音乐巨匠武满彻负责，武满彻融合了琵琶、尺八等古典乐器与特制的录音效果，搭配奇诡凄美的画面，呈现了游移在幻想与现实间的氛围，让电影《怪谈》成为最美的恐怖电影。