2017年，春节过后。马平所供职的四川省作家协会，组织以脱贫攻坚为主题的文学活动，发动四川作家奔赴脱贫攻坚主战场。虽然腰腿病痛更显沉重，连安坐片刻都成了奢侈，但马平按捺不住自己。他是一名在乡下生长起来的作家，对农村贫困群众的生存状态“心里有数”。他曾经在汶川大地震极重灾区青川县挂职担任副县长，对于扶贫工作，是有深切思考的：脱贫攻坚这个时代命题，正在春风里掀开崭新的一页。

　　一袭春风 捎来好词好句

　　寒冰既破，鲜花正开，马平听见了春天的召唤，听见了战鼓的催征。他秣马厉兵，忍受着腰腿病痛，脑子里搜罗脱贫攻坚的相关素材。细节如潮涌，他想要写的人物一个一个显形，还有“金弹子”，“老戏楼”，那牢固的戏台，敲锣打鼓，让一袭春风捎来好词好句：“一颗金弹子，一座老戏楼，在一个乍暖还寒的春夜，倏然间向我逼近，靠拢了。”

　　夜深人静，他从书橱中摘出一摞川剧剧本，希望从中得到一些帮助。马平的夫人生在川剧世家，一家人都成了她的川剧顾问。由此他知道了川剧高腔《迎贤店》，找到了川剧曲牌红鸾袄，也想起国家级非物质文化遗产川北薅草锣鼓。他将仪陇县安溪潮村和蓬溪县拱市村叠加，再添上一座老戏楼，成了小说里的花田沟。于是，《高腔》的“四川故事”雏形初现。

　　光靠回忆和资料还不够，他还需要深入到田间地头，抓取更鲜活的乡村生活气息。他见到了阆中市一个贫困村的第一书记，“那是一个书卷气十足的女子，工作单位在市级机关，但说起村上的工作，头头是道，让我这个常以熟悉乡村生活自诩的人自愧弗如。”就这样，他为《高腔》找到了更多人物：花田沟第一书记丁从杰，省上某厅的一名青年干部，被派到贫困村花田沟村挂职锻炼；市文化馆馆长滕娜，村支书牛春枣，村主任米万山，以及农民牛金锁、米长久等。

　　深沉思考 与沸腾生活相遇

　　锣鼓，布谷，火把，万年台，迎贤店，月季，红瓦，七里香，唱歌郎，红鸾袄，花田，仅仅从小说《高腔》里的章节目录，就可以发现小说里浓浓的传统文化味儿。“正月里来正月正，叫声我儿听分明。老爹今天来教你，教你好好去活人。”这是米长久借川剧歌词表达对上门女婿柴云宽的不满。小说中，川剧和薅草锣鼓歌贯穿始终，显得鲜活、生动、趣味横生。《高腔》中，我们看到生动鲜活的扶贫干部，有小矛盾但总体恩爱的乡村夫妻，有传统的文化在延续，有树木，有河水，有植物，如此生动的乡村生活图景，令人感动。

　　马平说，自己创作的虽不是鸿篇巨制，但在写作过程中，着实花了一番“绣花功夫”。他的辛苦没有白费，《高腔》2017年5月30日定稿，在《人民文学》2017年8期发表，被改编为同名话剧在省内巡演。《高腔》得到文学批评界高度的认可。雷达、白烨、谢有顺、贺绍俊、徐可等著名评论家纷纷称赞。《文艺报》总编辑梁鸿鹰赞其为“艺术功底、深沉思考与沸腾生活的相遇”，“有着很美好的质地”。