甲骨文是汉字的早期形式，它上承原始刻绘符号，下启青铜铭文，是汉字发展的关键形态，被称为“最早的汉字”。现代汉字即由甲骨文演变而来。

　　甲骨文被刻在龟甲或兽骨上，商王室用于占卜吉凶记事，内容一般是占卜所问之事或者是所得结果。所以，甲骨文是研究古代社会历史的重要资料。在总共10余万片有字甲骨中，含有4千多种不同的文字图形，其中已经识别的约有2800多字。

　　中国最早的石刻文字——石鼓文

　　石鼓文，秦刻石文字，因其刻石外形似鼓而得名。其书法字体多取长方形，体势整肃，端庄凝重，笔力稳健。石与形、诗与字浑然一体，充满古朴雄浑之美。

　　中国最早的大书法家——李斯

　　李斯（约公元前284年—公元前208年），字通古，秦代著名的政治家、文学家和书法家。曾为秦统一全国文字。李斯作《仓颉篇》，以大篆为基础，经过省减，创制了小篆。

　　李斯被后代书法家尊崇为小篆书法之祖和秦汉书法家之首。他传世书迹有《泰山刻石》和《琅琊刻石》等。

　　中国最早的擅长草书的人——杜操

　　杜操，字伯度，京兆杜陵（今陕西省长安县）人，东汉书法家。因避魏武帝曹操讳，魏晋人改称杜度，为御史大夫杜延年曾孙，章帝时为齐相。杜操擅长章草。崔瑗、崔寔父子学他的书法，后人并称“崔杜”。杜操的书法有骨力而微瘦，唐张怀瓘在《书断》中将他的章草列为“神品”。

　　中国最早的今草大师——张芝

　　张芝，字伯英，瓜州县（今属甘肃酒泉市）人，东汉书法家。张芝擅长草书中的章草，将字字区别、笔画分离的草法，改为上下牵连、富于变化的新写法，富有独创性，在当时影响很大。

　　张芝今无墨迹传世，仅北宋《淳化阁帖》中收有他的《八月帖》等刻帖。

　　最早的行草书大咖——王羲之

　　王羲之（303年—361年，一作321年—379年），字逸少，汉族，东晋时期著名书法家，有“书圣”之称。他在楷书、草书的基础上，博采众长，创造了妍美流便的新风格，把草书推向全新境界，其行草书最能表现雄逸流动的艺术美。《兰亭集序》为其代表作。